Zimbabwe 1980-ban vált ki a korábbi Dél-Rodézia brit gyarmatból és lett független. Kezdetben a zimbabwei dollár többet ért, mint az USA-dollár, a mezőgazdaság erős fejlődésének köszönhetően biztató jövőnek nézett elébe az ország. A gabona és a dohánytermesztés kiugró hozamot ért el. Viszont mindez 1991-ben megváltozott: az elnök, Robert Mugabe ekkor vezette be a földreformját, amely elsősorban a régi, gyarmati időkből ott maradt fehér földművesek ellen szólt. Mugabe agresszívan lépett fel a fehérek és a gyarmati múlt ellen (példák erre: http://www.brainyquote.com/quotes/authors/r/robert_mugabe.html ). A hatezer fehér földművest elkergette, úgy, hogy négyszáz maradt az országban. A hatezer birtokot 245 ezerre darabolta, s fekete földműveseknek adta (köztük az őt támogató hatalmi elitnek is). A fehér földművesek távozásával a hozzáértés is eltűnt, a feketék nem értettek a gépek, eljárások alkalmazásához. A korábbi biztató helyzet gyökeres fordulatot vett.

A mezőgazdaság termelése 45%-kal, az ipar 29%-kal csökkent, a társadalom 80%-a munkanélküli lett, a bankszektor szintén összeomlott, mert hirtelen sok fekete földműves próbált hitelt, kölcsönt felvenni. A mezőgazdaság korábban az ország exportjának 40%-át adta, mostanság importból kénytelenek fedezni az élelmiszerhiányt. Zimbabwe beavatkozása a kongói polgárháborúba szintén sok pénzt emésztett fel. A zimbabwei bankok pedig a pénzhiányt sokkal több bankó nyomásával próbálták fedezni, elértéktelenítve a zimbabwei dollárt.

 Az infláció kordában tartására irányuló erőfeszítések, illetve a 2006-ban, 2008-ban és 2009-ben végrehajtott háromszori denomináció ellenére 2009. április 12-én gyakorlatilag megszüntették a nemzeti valuta használatát. Ez azután következett be, hogy a zimbabwei központi bank 2009 januárjában törvényessé tette a külföldi fizetőeszközök használatát a pénzügyi műveletekben. Jelenleg Zimbabwében mindenféle pénzügyi műveletre külföldi fizetőeszközt használnak, köztük a dél-afrikai randot, a botswanai pulát, az angol fontot, az eurót és az amerikai dollárt. A hivatalos inflációs ráta: 1998-ban 32%, 2004-ben 133%, 2005-ben 585%, 2006-ban közel 1000% volt. 2007 májusában az infláció 3731,9% volt. 2008. októberében 231.000.000% volt. A hanyatlás viszont olyan súlyos mértékű, hogy becslések szerint 2008. november közepére a 89,700,000,000,000,000,000,000%-ot érte el az inflációs ráta. (  http://en.wikipedia.org/wiki/Hyperinflation_in_Zimbabwe  ).  Az árucikkek annyira drágák és akkora a hiány, hogy az emberek szappanból például nem darabokat, hanem forgácsokat, olajból pedig teáskanálnyi adagokat vásárolnak. A feketepiacon egy vekni kenyérért 2 mrd. dollárt kérnek.